De Camellia

Waarom deze pagina's, op een site over Rhododendrons?

Botanisch gezien is er weinig verwantschap met Rhododendron - maar op tuingebied zijn er nauwe bindingen. Een Britse tuin, tenzij in een kalkstreek, is niet denkbaar zonder Rhododendrons - maar ook niet zonder Camellia?s. Zij gaan perfect samen in tuinen en hebben dezelfde behoeften: zure en humusrijke grond. Anders dan Rhododendron heeft de Camellia in de natuur een beperkt verspreidingsgebied: Japan en een deel van China, met uitlopers tot in Korea, Noord-Indië en Maleisië. Ook het aantal species is kleiner: ongeveer 300, veel minder dan in het geslacht Rhododendron.

Maar op economisch vlak is Camellia sinensis niet te onderschatten (het is onze theeplant). En Camellia japonica is een van de oudste sierplanten, met vele duizenden variëteiten. Namen als Wabisuke- en Higo- camellia's vinden meer en meer ingang. Meer recent zijn er ook andere species en hybriden die meer en meer aan populariteit winnen: Camellia sasanqua, Camelia reticulata, de x Williamsii-hybriden... En voor de tuinliefhebbers met een serre zijn er de gele Camellia's, waarvan meer en meer soorten ontdekt worden, onder meer in Vietnam...

Maar wat betekenen in feite de namen Higo en Wabsuke ? Higo is de naam van een groep Camellia's die in de jaren 1800 geselecteerd werd in de toenmalige Japanse provincie Higo. Het gaat om ongeveer 180 welbepaalde variëteiten, uitgekozen door een groep plantenfanaten op basis van welbepaalde criteria, zoals: - vlakke bloemvorm - een centrum van zowat 200 meeldraden of petaloden. Die planten werden lange tijd angstvallig in beperkte kring gecultiveerd en nooit werd aan vreemden plantmateriaal ter beschikking gesteld. Het gevolg is dat deze prachtige variëteiten nog steeds veel te weinig bekend zijn in de Westerse wereld. Hier vind je er meer uitleg over: www.higocamellia.it. Afgebeeld is een plant waarvan de eigenaar de naam niet kent, en die hij jaren geleden meebracht uit Italië, waar men enkel kon zeggen dat het 'een Higo' was. Eén van zijn lievelingsbloemen.

De Wabisuke-camellia's: een tiental eeuwenoude en mysterieuze cultivars uit Japan, waarvan de herkomst onbekend is. Het zijn geen Japonica's, ze zijn steriel, en daarom wordt gedacht dat het gaat om kruisingen tussen niet aanverwante species. Dit is een voorbeeld. Vermoedelijk is de naam 'Magali' een synoniem en gaat het om de Japanse cultivar 'Tarokaja'.